Марсохід Perseverance вже майже на Марсі

Вже завтра марсохід Perseverance здійснить посадку на Марс, у кратер Єзеро. В цьому кратері у давні часи знаходилось велике озеро, від якого залишились значні відкладення глинистих мінералів, що формуються у присутності води. Це місце було обране тому, що там існує велика ймовірність знайти рештки стародавнього життя.

Perseverance дуже схожий на ровер Curiosity, який досліджує Марс з 2012 року, але з деякими змінами, зокрема покращена конструкція алюмінієво-титанових коліс, які зроблені більш міцними (тому маса ровера збільшилась аж до 1025 кг). Марсохід має роботизовану руку довжиною 2,1 м для різноманітних операцій, у тому числі для аналізу геологічних зразків з поверхні Марса. Безперебійне живлення марсохода забезпечує радіоізотопний термоелектричний генератор, що важить 45 кг і використовує 4,8 кг діоксиду плутонію в якості джерела тепла, яке конвертується в електроенергію. Передбачається, що генератор працюватиме 14 років.

Perseverance має 4 головні місії:

- Пошук середовища, сприятливого для розвитку життя в минулому Марса
- Пошук ознак стародавнього марсіанського життя за біосигнатурами
- Збирання зразків каміння та ґрунту, які згодом мають забрати наступні місії
- Тестування екстрагування кисню з марсіанської атмосфери, що допоможе в майбутній колонізації Марса людьми

Також до корпусу марсоходу Perseverance прикріплений маленький експериментальний гелікоптер Ingenuity, що випробує технологію польоту в дуже розрідженій марсіанській атмосфері https://mars.nasa.gov/technology/helicopter/. Якщо випробування будуть успішними, NASA зможе використовувати дану конструкцію гелікоптера для майбутніх місій та вже на етапі колонізації як розвідувальний апарат.

Зараз Perseverance наближається до Марса зі швидкістю 77014 км/год. Слідкувати за посадкою можна на офіційному сайті, де знаходиться лічильник зворотнього відліку https://mars.nasa.gov/mars2020/